西医学认为，猩红热的主要病原体为A组β溶血性链球菌，病原菌及其毒素在侵入部位及其周围组织引起炎症和化脓性变化，并进入血液循环，引起败血症，致热毒素引起发热和皮疹。少数患者发病后出现变态反应性病变，比如风湿病、肾小球肾炎和关节炎等。猩红热自发病前的24小时至疾病的高峰时期传染性最强，主要通过呼吸道飞沫传播或直接、间接的接触传播，接触传播主要包括伤口或者产道传播，一般细菌污染的日用品、器具、食物等接触也可以导致传播。