新生儿眼珠黄实际上是巩膜黄染，医学上称为黄疸。新生儿黄疸非常常见，新生儿体内的胆红素水平高，胆红素来源其实主要是大量红细胞破坏，因为在胎儿期胎儿体内红细胞水平较高，而胎儿进行低氧代谢或乏氧代谢，氧、各种营养素都是通过胎盘从母体中获得，但出生以后并不需要，一出生，随着脐带结扎，呼吸建立，自己开始有氧循环，很多氧气能够满足新生儿生长发育的需要，但这时不需要很多红细胞，所以红细胞自然很快衰老、破坏，而红细胞破坏、血红蛋白降解，会释放胆红素。因为胆红素水平过高，所以新生儿会发生黄染。最容易出现黄染的部位是巩膜，当然取决于严重程度。

巩膜如果轻微黄染，并不十分要紧，往往是生理性黄疸，而且和出现的时间有关。如果不仅仅是巩膜黄染，其它部位，包括躯干、手心、脚心都发黄，这时一定要去医院就诊，因为有的新生儿黄疸可以十分严重，而许多疾病都可以导致新生儿发生比较严重的黄疸，所以发生比较严重的明显黄疸时，一定要去医院积极找正规专科医生就诊。