急性肠系膜淋巴结炎急性发作时，淋巴结水肿、充血、质软，可以有小量的浆液性渗出，淋巴结大小、数目不一。其临床表现为急性腹痛，程度有轻重不同。病变常常累及回肠末端的一组淋巴结，故腹痛常发生于脐周或者右下腹，一般无反跳痛及腹肌紧张。本病常继发于上呼吸道感染或肠道炎症。因此，患者常有发热、咽喉疼痛、恶心、呕吐、腹泻或者便秘等症状。患者可以伴有颈部淋巴结肿大，偶尔可以在右下腹，扪及一些小的结节样的压痛肿块，摸到的肿块是肿大的肠系膜淋巴结。患者无全身中毒症状，白细胞轻度升高。