急性肠系膜淋巴结炎是指由于呼吸道病毒感染而引起的回肠、结肠区域淋巴结炎，多见于儿童，但成人也可以发生。常见的病原体有柯萨奇B组病毒、链球菌、金黄色葡萄球菌。由于远端回肠的淋巴结引流十分丰富，回肠、大肠区域淋巴结多，上呼吸道感染后，病毒及其毒素沿血液循环到达该区域淋巴结，引起肠系膜或腹膜后淋巴结炎。此外还有肠道内细菌以及寄生虫，包括沙门氏菌、耶尔森氏菌、血吸虫、阿米巴原虫等，可以经肠壁直接侵入肠系膜淋巴结内，引起特殊性炎症，但是临床上比较少见。