当眼的调节静止时，外界的平行光线一般认为来自5m以外的光线，经过眼的屈光系统不能聚焦在视网膜黄斑中心凹，不能形成清晰的物像，这个时候叫做屈光不正。屈光不正包括近视、远视和散光。在调节放松的状态下，平行光线经过眼的屈光系统后，聚焦在视网膜之前叫做近视，聚焦在视网膜之后叫做远视。眼球在不同子午线上屈光力不同，形成了两条焦线和最小弥散斑的屈光状态，我们称之为散光。因此，屈光不正是多种眼部视光疾病的统称，并不是单纯指近视，也包括远视、斜视、弱视、散光，甚至老视等多种问题。