一过性意识丧失发作时患者面色苍白、血压下降、脉搏缓慢而微弱。而癫痫发作时患者面色发绀、血压不低、脉搏增快，咬破舌头和尿失禁多见于癫痫大发作，而极少见于一过性意识丧失。一过性意识丧失引起的抽搐少见，即使有也历时短暂，多在15秒钟以内。而癫痫大发作抽搐时间相对较长，有呼吸暂停而一般没有晕厥。癫痫大发作常有发作后嗜睡和阳性神经系统体征，而一过性意识丧失一般没有。在一过性意识丧失发作时脑电波主要为慢波，发作后脑电图正常，而癫痫多有相应的放电波。