舌系带即张开口翘起舌头时连接在舌和口底之间的薄条状组织，正常情况下新生儿舌系带可以延伸到舌尖或者接近舌尖，在舌的发育过程中，舌系带会逐渐向舌根部退缩。舌系带过短主要原因是先天性发育异常，使舌底下正中处舌系带过短，使舌正常活动受到限制，舌头因而不能伸长到口外或往上不能接触上唇；舌前伸时，因舌系带短拉着舌头，舌头背面有小凹陷，舌尖部则呈V形或W形，严重者影响吸吮、语音清晰度和学语，俗称大舌头。