嗜睡症是一种特发性的睡眠过多，即白天不可控制的想睡觉，但是这种想睡觉，并不是由于晚上睡眠时间不够，或者其它原因引起的，而是晚上睡得好，时间也够，但是白天老是想睡。这种患者早晨醒来比较困难，也觉得晚上睡觉不解乏，早晨醒的时候甚至还有一些不清醒、不清楚。有些患者要用很多特殊的方式来叫醒。这种患者要注意跟发作性睡病相鉴别，特别想睡，但是没有猝倒的现象发生。猝倒是站着站着，可能陡然倒地睡着，这是发作性睡病的一些表现。但是嗜睡症不会突然间倒地。