发育迟缓是指儿童在生长发育的过程中出现总的速度减慢，或者是各系统、各器官发育顺序异常的一种现象。人的生长发育是指从受精卵到成人的成熟过程，是儿童不同于成人的一个重要特点。生长是指儿童身体各器官、系统的长大，发育指的是细胞、组织、器官的形成和功能的成熟，即生长指的是量的改变，发育指的是质的改变。生长和发育都有相应的规律，如果规律发生了改变，就会导致儿童患病，发病率约为6%-8%。在正常的内外环境下，儿童能够正常发育，一切不利于儿童生长发育的因素会不同程度的影响发育，从而造成儿童的生长发育迟缓。