发育迟缓的病因非常多，较为多样化，大体可以分为生长发育异常以及部分的病理因素，具体如下：

1、正常的生长变异：占发育迟缓的80%-90%，比如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性的矮小等，均与先天性遗传因素或者宫内的发育不良有关系，患儿生长发育的速度基本上是正常的，不需要特殊的治疗；

2、病理性因素：比如最常见的唐宝宝，即患有唐氏综合征、Turner综合征等染色体异常变异，即染色体异常类疾病，代谢性疾病也可能导致发育迟缓，如骨骼病，包括软骨发育不全等。除此之外，慢性营养不良性疾病，还有内分泌疾病，均可引起发育迟缓，比如生长激素的缺乏症、甲状腺功能低下症等。特别是各种原因所导致的脑损伤综合征，对于儿童神经心理的发育造成了严重的影响，可以引起广泛的发育迟缓。比如儿童康复病区里面所接纳的患儿，单纯的体格发育落后比较少，大部分都是神经心理方面的发育落后。究其原因，实际上主要是因为早期的脑发育障碍，也就是脑损伤或者脑发育异常、脑发育畸形等原因造成。