耵聍为外耳道软骨部上的耵聍腺所分泌的淡黄色黏稠液体，具有杀菌、抑制真菌生长、保护外耳道皮肤以及黏附灰尘、阻挡小虫的作用。如果耵聍在外耳道内聚集过多，影响听力或者诱发炎症，就称为耵聍栓塞。造成耵聍栓塞的原因有两个方面：

1、患有外耳道炎、化脓性中耳炎或者经常挖耳、在粉尘比较多的环境下工作，使外耳道皮肤经常受到外界刺激，导致耵聍分泌过多；

2、外耳道比较狭窄、骨疣、在异物存留的时候，耵聍的排出受阻所导致；

3、老年人发生耵聍栓塞也可能与其肌肉松弛、下颌关节运动无力、外耳道口塌陷、耵聍腺萎缩、耵聍变干燥、不易脱落有一定关系。