随着人类的进化，食物越来越精细，人体的颌骨也相应的越来越小。从很多历史资料上可以看到，早期的人类颌骨非常宽，而现在的人脸型较小。颌骨变小了，但人体的牙齿数量却没有减少。正常情况下，人体的牙齿在28-32颗，28颗是没有智齿的情况，32颗的时候，其中有4颗属于智齿，这4颗最后萌出的牙齿，大概在18-20岁的时候才开始萌出。这个时候颌骨已经基本发育成熟，但颌骨又不够大，所以没有足够的位置，让最后的牙齿进行萌出，就导致了智齿阻生在颌骨里，或者因为位置不正发生了部分阻生，形成了阻生智齿。智齿阻生在颌骨里，是要生长的，它会向其他阻力小的方向生长，所以就形成了各种不同方向的阻生齿，有低位阻生、高位阻生、近中阻生、远中阻生等等。所以有的智齿只有部分牙冠露出牙龈，或者完全地埋在颌骨内。