因为P53基因的半衰期短，正常情况下组织里检测不到这种P53基因，这时称P53为野生型的P53蛋白。

P53基因是一种肿瘤抑制基因，50%以上的恶性肿瘤都会出现该基因突变。临床已经证实许多恶性肿瘤中的乳腺癌、胃癌、肠癌都检测到P53的强阳性，此时P53基因就发生突变，这时称为突变型的P53癌基因。

正常细胞P53蛋白低，几乎检测不到，并且病理报告单上会写P53-，表明这时P53是一种野生型P53。如果病理报告单上写P53斑驳阳性，也表明P53是野生型P53，没有发生突变。

如果病理报告单上P53写弥漫强阳性，或者++、+++，表明P53已经发生突变，变成一种癌基因。现在称P53为突变型基因，P53阳性可以表明肿瘤预后不良。