乳牙牙髓炎分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。慢性牙髓炎的症状轻重不一，相差也较为悬殊，多数患牙症状轻微甚至没有明显的症状。慢性溃疡性牙髓炎较为多见，因髓蚀易穿孔引流通畅，仅有轻微的症状，或者冷热刺激会有感觉，食物碎片嵌入龄洞时才能引起疼痛，但刺激去除后常会持续一段时间。刺激诱发较短时间的疼痛，表明牙髓炎症较局限或轻度刺激；诱发较长时间疼痛表明牙髓炎症较广泛或轻重不等。急性牙髓炎多发生在受过意外创伤，和最近进行牙体治疗的牙齿，急性牙髓炎会有较尖锐的疼痛，和较剧烈的阵发性自发痛，是急性牙髓炎的最典型症状。