斜颈是一种先天性病变，主要是在胚胎发育过程中，由于姿态或其他不明原因，导致头旋转时起作用的胸锁乳突肌异常。胸锁乳突肌起自于颅骨后外侧的乳突，止点在胸骨和锁骨的上端的肌肉。如果由于不明原因产生痉挛或者纤维化导致肌肉缩短，伸展性受到限制。出生后某侧的胸锁乳突肌过于紧张，头便向一侧偏转弯曲，称为斜颈，多数为先天性原因。

斜颈发生后有相应的治疗办法，若孩子年龄较小，如1-2岁，可做适当的热敷、按摩进行松解。部分孩子的肌肉可以逐渐舒展，斜颈的情况便会消失。部分孩子随着生长发育，肌肉并未松解，持续处于歪斜状态，可以等待至4-6岁时，行胸锁乳突肌的切断松解手术。但需避免等待至年龄过大时再做手术，因为头部歪斜，脸部发育不均衡，可能导致一侧脸大、一侧脸小。如果到14-15岁再做手术，虽然头部歪斜可以纠正，但是脸部的外观异常可能难以改善。