CRP在医学上是C-反应蛋白，是指在机体受到感染或者组织损伤时，血浆中出现急剧上升的急性期反应蛋白，激活补体与加强巨噬细胞吞噬而起调理作用，清除侵入到机体内病原微生物与损伤、坏死、凋亡的组织细胞，在机体天然免疫过程中发挥比较重要的保护作用。C-反应蛋白升高的主要临床意义，是对感染有提示作用，特别是细菌感染会出现C-反应蛋白明显升高，病毒感染不会出现C-反应蛋白升高，或者仅有轻度升高。因此，C-反应蛋白升高能够作为感染鉴别指标。
C-反应蛋白升高还能见于风湿免疫系统疾病的活动期，可用于监测疾病是否处于活动期，比如类风湿关节炎，可以高达200mg/L。而且水平高低与临床症状以及治疗疗效，有密切相关性。通常患者在重大应激创伤手术后，可能会出现C-反应蛋白升高，此时机体内有组织损伤与炎症存在，会出现急性时相反应蛋白，从而导致C-反应蛋白升高。
