引起瘙痒的原因较复杂，基本发生机制是位于皮肤表面的感觉神经末梢受到各种因子的刺激，产生神经冲动，沿神经传入到中枢神经系统，最后到达大脑皮层形成瘙痒的感觉。刺激神经末梢的诱因较多，具体如下：
一、皮肤干燥：此时受到衣物或者接触物质刺激，可产生瘙痒感；
二、过敏性疾病：比如常见的湿疹、荨麻疹、过敏性皮炎等，这些疾病主要是局部炎症反应，产生炎症介质比如组织胺等，可以导致皮肤中感觉神经末梢受到刺激，产生瘙痒的感觉；
三、内科疾病：1、肝脏疾病，如肝胆结石、胆汁淤积等，胆汁刺激神经末梢引起瘙痒；2、肾病尤其是肾功能不全，代谢废物在体内蓄积也可以引起神经受到刺激，产生瘙痒；3、糖尿病患者可能有外周神经病变，神经冲动异常可产生瘙痒的感觉；4、恶性肿瘤尤其是血液系统的白血病、淋巴瘤等，有时也会产生明显、顽固的瘙痒。
