儿童角膜炎尤其是单纯疱疹病毒性角膜炎容易复发，反复发作而严重危害视力甚至致盲。病毒第一次侵犯人体后病毒终生潜伏在三叉神经节甚至角膜内，机体免疫功能下降或非特异性刺激例如感冒、发热、情绪刺激、外伤等情况下会再次诱发。潜伏在神经节细胞内或潜伏在角膜的病毒激活繁殖导致角膜炎复发。角膜炎反复发作以及长期不愈会造成角膜组织严重破坏，最后形成疤痕组织导致视力下降。

病毒性角膜炎根据引起感染病毒类型分为单纯疱疹病毒性角膜炎、带状疱疹性角膜炎、水痘性角膜炎及腺病毒性角结膜炎等。单纯疱疹病毒性角膜炎容易复发，反复发作造成角膜组织破坏，严重者形成疤痕，影响角膜透明度导致视力下降。

带状疱疹性角膜炎可合并全身皮疹、眼睑炎、葡萄膜炎甚至视网膜病变。必要时除局部治疗需要联合全身抗病毒治疗。水痘性角膜炎以及腺病毒性角结膜炎具有自限性，随免疫机制建立可以自行缓解治愈。