所有的慢性肾炎都不叫治愈，叫临床缓解。慢性肾炎的种类较多，从病理上可分为系膜增生、轻微病变、膜增生性、膜性肾病、IgA肾炎或者硬化性肾小球肾炎。
如果肾脏活检病理为轻微病变、轻度系膜增生、膜性肾病Ⅰ期、Ⅱ期，或者病人IgA的前三期，或者药物的治疗效果比较好，蛋白尿较少。通过药物治疗以后，蛋白尿、血尿可明显缓解，即为达到临床缓解。
如果病人病理类型比较重，是硬化性肾小球肾炎，肌酐已经很高，肾穿发现肾小球基本上都已经硬化，慢性肾炎无法临床缓解。所谓的临床缓解主要以蛋白尿的标准，比如病人就诊前或者治疗前蛋白尿是肾病综合征范围，即24小时蛋白尿3.5g以上，通过治疗以后，蛋白尿能够＜300mg/24h，说明临床已经缓解，肾功能应该也有缓解。
特殊情况为部分病人到终末期即尿毒症期，没有蛋白尿，但肾功能很差，肌酐会到1000μmol/L。因为到终末期肾脏病患者小便少，可能蛋白漏出也不多。所以慢性肾炎只能临床能缓解，但不能治愈。