脑垂体瘤一般发生在垂体窝内。人体颅底有一块颅骨叫蝶骨，蝶骨上有小隐窝，垂体发生于隐窝内，而垂体瘤往往发生在垂体。所以在垂体瘤逐渐增大的过程中会压迫垂体窝，从而造成鞍底变薄，向蝶窦内扩大。
另外，垂体瘤逐渐增大也会压迫鞍膈向颅内逐渐扩展，甚至会侵蚀两侧海绵窦。所以垂体瘤早期发生在垂体窝内，随着肿瘤体积扩大和不断地侵蚀，会达到解剖部位，故建议垂体瘤患者最好能做到早期发现、早期处理、早期治疗。部分垂体瘤有移位表现，其可能很早就突破鞍膈，甚至向颅内扩展，但是蝶鞍没有明显下陷。此外，部分垂体瘤具有很强的侵蚀性，在发展过程中向双侧海绵窦内侵蚀。
