CEA是肿瘤细胞所产生的一种特异性糖蛋白抗原，且释放进入血液，因此在肿瘤患者的血液中就能检测到CEA的异常，所以CEA的升高一般提示可能患者出现恶性肿瘤。CEA的正常值为≤5ng/ml，在不同的肿瘤的医院正常值的范围可能略有差异。如果CEA出现异常，通常提示患者可能患有恶性肿瘤，CEA升高常见的恶性肿瘤有肺癌、胰腺癌、乳腺癌，以及胃肠道的肿瘤等。
此外还有部分良性的疾病也会出现CEA升高，比如胰腺炎、慢性气管炎、肺气肿、消化道的炎症等。但是一般的良性的疾病通常为低度升高，或者一过性升高，所以CEA的升高并不一定都患有肿瘤。在出现CEA升高之后，建议患者进行动态观察，如果复查之后，肿瘤标志物出现下降，就考虑可能为炎症等原因引起的一过性升高。如果肿瘤标志物还是持续增高，建议患者进行进一步的检查，做到早诊断、早治疗。
