大部分的肺癌患者早期没有明显的症状，通常与一般的呼吸道疾病有共同的症状。患者出现咳嗽、咳痰、痰中带血，出现长期的低热。有的患者会出现胸闷、胸痛症状。患者出现早期肺外表现比较多见，如周围型肺癌常侵及患者胸膜，表现出肩背部或肩胛部位的疼痛。肺癌转移性压迫喉返神经引起声音嘶哑。如果急性出现咳嗽、咳痰，大多诊断为上呼吸道感染，而慢性咳嗽，刺激性干咳、咳血或痰中带血三个月以上，并伴有进行性的消瘦，经过抗炎治疗后或者初步拍胸片肺部阴影无消退，有可能是肺癌的早期表现。因此在临床中如患者出现顽固性的咳嗽，伴发热、消瘦等相关症状，建议患者查胸片或者胸部CT，可以达到早期发现早期治疗的目的。
