丹皮是牡丹皮的简称，它是毛茛科植物牡丹的干燥根皮。从中医的角度来看，牡丹皮所具有的作用主要是以下两个方面：第一个是清热凉血，能够治疗阴虚血热证的一些表现。第二个是活血化瘀，能够治疗月经不调等妇科病以及血瘀所导致的一些外伤的疾病。大家所熟知的知柏地黄丸、麦味地黄丸等一些清虚热的、养阴的中成药，能够治疗骨蒸潮热发热、盗汗、阴虚失眠，它们就含有牡丹皮，由牡丹皮来发挥清热凉血的作用。一些治疗妇科病的中药饮片处方里面也含有牡丹皮，它所用到的是牡丹皮活血化瘀的作用。