试管婴儿及自然受孕的胚胎都是卵子与精子结合而成，就是婴儿最初的细胞，也称之为受精卵。卵裂期的胚胎和囊胚是胚胎发育的不同阶段，受精卵长到3天分裂为8细胞，称之为卵裂期的胚胎，长到5-6天称之为囊胚，由内细胞团和囊胚腔以及滋养外胚层构成。进行试管婴儿操作时通常选择1-2枚卵裂期的胚胎进行移植，然而这一阶段胚胎继续发育的潜力还很难预料。如果继续培养，潜力好的胚胎就形成了囊胚，其中相当一部分胚胎会因发育潜力差而停止发育，予以废弃。囊胚是胚胎体外培养的终极阶段，与卵裂期胚胎相比，囊胚发育更加成熟，并且更适合在宫腔环境中生长，所以囊胚移植可以获得较高的胚胎植入率。对于卵巢储备不良、高龄患者形成胚胎较少，养囊的风险比较大，建议进行试管婴儿治疗时还是行卵裂期胚胎移植。对于反复移植失败、反复宫外孕、不适合多胎妊娠的患者以及行第三代试管婴儿的患者，建议行囊胚移植。