最早应用于临床的是准分子激光手术。准分子激光是一种特殊的、精密的、准确性非常高的激光，通过在角膜表面进行切削来去掉一部分角膜组织，达到塑形的作用来矫正视力。准分子激光的缺点是不可能穿透表层的角膜组织，需要用一种特殊的办法来制造利于准分子激光治疗的基质床。以前有PRK手术需要把角膜上皮去掉以后，再打准分子激光，统称表层手术。还用特殊的自动板层刀把角膜表面做成角膜瓣，把角膜瓣掀开以后，暴露下面的角膜基质床，用准分子激光进行近视矫正。后来发明了飞秒激光，飞秒激光在一定程度上可以取代角膜板层刀的作用，它其实是一把非常精确的激光刀，用它做成更加精确、更加个性化的角膜瓣，把它翻开以后，在角膜瓣下进行准分子激光矫正手术。手术的治疗原理同以前的准分子激光手术类似，但是更安全、更精确，因为飞秒激光是全程由计算机来控制的。