脚气如果不经过积极抗真菌治疗，通常较难治愈，所以有时感觉脚气症状突然减轻、好转，可能并不是自行痊愈，而是由于某种原因暂时潜伏，时机适合后会复发。脚气主要是皮肤癣菌等真菌感染所引起的脚部真菌性皮肤病，真菌会导致局部出现各种炎症性表现，如出现水泡、糜烂、脱屑、瘙痒，所以脚气的临床症状多种多样，但局部都有真菌的存在。

真菌是在局部的皮肤内，以皮肤的角蛋白作为营养来源，所以局部积存下来后较难自行痊愈，但如果条件适合，如高温、潮湿、闷热环境下，脚部真菌可以大量繁殖，产生炎症物质引起脚气的症状特别明显。相反到冬季，因为温度较低，空气比较干燥，不利于脚部真菌生长，会展现出休眠状态，这时脚气的各种症状，如水泡、瘙痒会减轻，但并不是脚气真正痊愈，以后脚气真菌可以再次活跃，则可以复发。