阵发性房颤的特点是一段时间以后自行能转复成正常心跳，而永久或者持续性房颤不能自行恢复。房颤指两个心房发生颤动，而阵发性房颤指阵发出现，病人自行能够恢复的房颤。持续性房颤则是指房颤发生以后，如果医生不干预，患者的心律则不会恢复转成正常心跳。

当心房发生颤动，丧失最有效的收缩，病人会出现不适感觉。心房颤动时心跳不规则，但并非绝对紊乱，心律发生绝对紊乱时称为心室颤动。心房颤动心跳比较有力，但不如正常的心跳有力。