灰指甲是甲癣或甲真菌病的俗称，顾名思义灰指甲就是指甲肯定会发生颜色的改变，通常的颜色是变黑，所以民间俗称叫灰指甲。早期的表现也是这样，有时表现为指甲的颜色改变，指甲颜色改变不光是变黑，还可能变灰、变黑，变得污秽或变黄，这都可能，真菌感染早期可能这样。
还可以有指甲变碎，指甲质地的改变，但可能整体指甲改变不明显，指甲远端游离缘可能更容易出现指甲变碎，有颜色改变，另外还可以变白，变白也是早期的表现。还有一个特征是灰指甲的早期表现，绝对不会所有的指甲同时改变，一定是每个指甲相继出现改变。最常见受累的是大脚趾，感染的比较慢，不会很多指甲同时出现，通常早期只会累积到单个指甲。