结核性脑膜炎除结核常见症状，如乏力、纳差、咳嗽、咳痰、痰血、发烧等，可出现典型症状如头痛、头昏、呕吐。患者早期可出现精神行为异常，没有得到积极治疗的情况下，可出现意识状态改变，甚至发展为昏迷。因此，出现上述症状要及时就医。这类患者诊断时除重视症状以外，还要密切关注他与结核病患者的密切接触史。结核性脑膜炎的患者往往先有肺结核。尤其是肺结核中的血行播散型肺结核，往往会伴有结核性脑膜炎。但是也有极少数患者，在感染到结核分枝杆菌以后没有肺部病变，结核杆菌直接侵入颅内，引起结核性脑膜炎。

通常结核性脑膜炎患者做肺部CT检查可以发现肺结核典型的影像学改变。结核性脑膜炎比较重要的检查还包括头部磁共振。头部磁共振检查中，可以发现患者颅内有小结节，且结节呈肉芽肿性改变或梗死改变。此外，在发现脑膜炎患者的时候一定要做腰椎穿刺检查，要留取脑脊液，行结核相关检查。