黄疸偏高的影响主要取决于黄疸的发生时间、发展速度以及胆红素高低。由于新生儿的血脑屏障尚未健全，黄疸发生较早的情况下可能会导致偏高的胆红素进入大脑而引起核黄疸。而在黄疸发展较快的情况下，可能会由于来不及控制而对新生儿造成影响，且易发展为核黄疸。
正常情况下，生理性黄疸通常发生在出生后第3天，若第1天新生儿黄疸指数，即胆红素浓度超过6mg/dL，第2天达到10mg/dL，且每天增加5mg/dL，则说明新生儿的黄疸症状较严重，可能会出现核黄疸，应尽早降低胆红素浓度，以免进入大脑内部。但若黄疸偏高发生在出生后1周后，如母乳性黄疸、肝炎引起黄疸等，则即便持续时间较长，也不会对新生儿造成较大影响。
