早产是指孕28周以上，但不足37周，孕37周生产不是早产。怀孕分三个阶段，即早期妊娠、中期妊娠、晚期妊娠。早期妊娠是指从停经开始到孕12周，中期妊娠是孕12-28周，晚期妊娠是从孕28-41周加6天。胎儿理想的孕周是孕38-39周，此时胎儿的成熟度相对更高。

孕37周的胎儿出生后各脏器还没有完全发育成熟，肺内的水比较多，呼吸等状况可能不佳，但并不是胎儿在子宫内的时间越长越好，一旦超过41周，需引起注意，一般怀孕到41周，需要住院进行催产和引产。孕42周称为过期妊娠，发生死胎的概率相对较高，应注意避免。