三叉神经从脑干发出后在颅底走形，分为感觉支与运动支。运动支出颅后支配咀嚼肌，感觉支分为第一支眼支，支配额部、上眼睑、鼻部皮肤感觉。第二支是上颌支，支配面颊部与鼻翼感觉。第三支是下颌支，支配下颌以及下唇感觉。

临床上常见的三叉神经痛是第二支与第三支的联合痛，第一支疼痛较少见，主要是额部皮肤疼痛。第二支、第三支疼痛时，由于发作部位与牙床比较接近，常被误认为是牙痛而到口腔科就诊。在口腔科排除牙部疾患后需考虑可能是三叉神经痛，及时到神经外科就诊。