AIDS指艾滋病，全称为获得性免疫缺陷综合征。AIDS是一个英文缩写，其中A指acquired，是获得性的意思。ID指immunodeficiency，即免疫缺陷。S是综合征的意思。获得性免疫缺陷综合征是由艾滋病毒感染引起的一种对人类危害严重的传染性疾病，主要通过性行为、性接触传播。

AIDS很好反映艾滋病基本特点，艾滋病毒是后天传染而得，并非先天性疾病，所以称为获得性免疫缺陷综合征。艾滋病毒感染人体后，主要攻击人体T淋巴细胞，导致人体免疫功能缺陷，引起免疫缺陷的一系列症状，因此称为免疫缺陷综合征。