肾功能不全是指各种原因造成的肾脏损害，使毒素和水分不能顺利排出体外，造成一系列的症状和体征。肾功能不全根据发病的急缓，分为急性肾功能不全和慢性肾功能不全。急性肾功能不全现在称为急性肾损伤，而慢性肾功能不全现在称为慢性肾脏病。

急性肾功能不全根据病程可以分为少尿期、多尿期以及恢复期；而慢性肾功能不全根据肾小球滤过率的不同可以分为1-5期，属于新的分类标准。而按照旧的分类标准可以分为代偿期、失代偿期以及尿毒症期。

急性肾功能不全和慢性肾功能不全的分期对于临床的治疗、预后的判断具有十分重要的意义。