惰性癌症指的是低级别癌症，癌细胞本身生长缓慢，而且不容易发生侵袭、转移、浸润。如果在早期发现，有望达到治愈。有些惰性肿瘤，比如甲状腺乳头状瘤，不容易发生侵袭、浸润、转移。在早期发现时可以根治，而且后续不容易复发，有时也认为是接近良性的疾病。

还有些惰性癌症可能本身属于级别比较低的高分化癌症，不容易生长，有时肿瘤的生长过程需要1-2年，甚至更久。对于这类惰性癌症要及早诊断、及早治疗。通过早期治疗，即使是癌症，也能够达到根治。但是也有惰性肿瘤没有及早干预，达到晚期或者转移性疾病，可能也会影响病人的生存期和预后。