平行光进入眼球时会经过眼球屈光系统，会将焦点正好落在视网膜上，从而会形成清晰图像。而近视和远视，焦点不会正好成像在视网膜，如果焦点发生在视网膜前可引起近视，如果焦点发生在视网膜后会引起远视。

近视和远视两种屈光状态均会引起视力下降，近视眼通过凹透镜可达到矫正视力，而远视眼通过凸透镜可达到矫正视力。近视眼看远不清楚，但看近距离东西较为清楚。而远视眼看远看近均不清楚，此为二者区别，且两种屈光不正状态均需临床进行矫正。