动脉粥样硬化，主要出现在大动脉和中型动脉，为动脉粥样硬化易累及部位。一般主要有主动脉粥样硬化、冠状动脉粥样硬化、脑血管动脉粥样硬化、下肢动脉粥样硬化等。

高血压主要累及细小动脉，表现为血管壁增厚、管腔狭窄、动脉弹性减退。而动脉粥样硬化主要发生于大、中型动脉，主要与血液中血脂水平含量增加有关。血管内皮受损时，血液中的血脂沉积到内皮下，刺激机体发生炎症反应，部分细胞吞噬血脂，形成血脂斑块。血脂斑块对机体影响较大，一旦斑块破裂，易激活凝血系统，导致凝血块形成，一般位于破裂斑块附近，类似于伤口出血后，有凝血块把伤口封闭，这时易诱发心绞痛或心肌梗死，甚至诱发猝死。