成年人外周血液中正常白细胞数值为(4-10)x10⁹/L，可分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、淋巴细胞以及单核细胞等，中性粒细胞居多，其次为淋巴细胞。白细胞能够吞噬异物，浆细胞产生抗体，在机体损伤与治愈、抵御病原入侵、对疾病的免疫方面起着重要作用。

白细胞是机体防御系统的重要组成部分，通过吞噬与产生抗体等方式，抵御、消灭入侵的病原微生物。中性粒细胞与单核细胞的吞噬作用较强，嗜酸性粒细胞对于游走性细胞内的致病物，如病毒、疟原虫及细菌等有一定作用。吞噬细胞还参与激活淋巴细胞的特异性免疫功能，淋巴细胞又称为免疫细胞，在机体特异性免疫过程中起到重要作用，特异性免疫即淋巴细胞，针对某一种特异性的抗原产生与之相对的抗体，或进行局部性细胞反应，以杀灭特异性抗原。