认知是人的高级神经活动，人的高级神经活动包括智力、情感、逻辑、行为等方面，这是人类区别于其它哺乳动物的根本原则。人的这些能力并不是先天具备，而是通过后天学习获得，这也是人类和其它哺乳动物的区别。

人在出生以后经过不断成长、学习而获取相应的认知能力，这样人就是有智能行为的高级动物，而且这些能力当中以智力作为代表。智力是人类神经高级活动的基本能力，可以通过记忆、计算、逻辑判断、定向能力等体现出来，如果人的认知受损，可能会进入痴呆的状态。