很难简单的区分放疗难受还是化疗难受，因为与采用不同的化疗药物、不同放射治疗的部位、不同的放射治疗剂量有关。对于头颈部的鼻咽癌，现在放射治疗是标准的根治性治疗方法，一般要照30次。30次的照射可能对病人的口腔、鼻腔、咽喉、黏膜的损伤比较明显，病人会有非常显著的吞咽疼痛、咽部不适等症状。现在采用精确调强技术以后，放疗副反应、并发症的发生率和发生程度都有很大的减轻和降低。

对于部分小的病灶或者胸腹部的病灶，进行精准的立体定向放射治疗，副作用非常轻微，病人在整个治疗的过程中可能几乎感觉不到痛苦。这主要得益于现在肿瘤放射治疗技术的突飞猛进，传统的化疗药物，如顺铂、蒽环类、烷化剂等药物的副作用非常大，包括消化道毒性、恶心、呕吐、脱发、心脏毒性、造血系统的副作用等都非常显著。

但是现在制造工艺的发展，新技术、新药物的发明以及纳米技术的应用，使现在化疗的毒副作用也越来越低，今后肿瘤的化疗也将走向精准的靶向化疗。新的科学技术发展会使未来放、化疗的毒副作用大大降低。