硝酸甘油主要用于心绞痛急性发作时。作为急症用药，硝酸甘油具有扩张血管的作用，可以缓解心绞痛。心绞痛发作时常伴有胸前区的疼痛，有些患者还可能会伴随大汗，以及呼吸困难等相关症状，可能需要使用硝酸甘油。
此药物的主要作用就是扩张血管，使血管的外周阻力下降，从而改善心肌缺血、降低心脏负荷，并且还具有降低血压的功效，因此可以缓解急性心绞痛的症状。硝酸甘油一般是舌下含服，起效时间非常快，通常在含服的2-3分钟就可以起效，最佳作用时间是在服药的5分钟。如果患者在服药后的5分钟，仍然没有明显的症状改善，可以再含服一片，但是如果15分钟症状都没有缓解，一定及时到医院就诊，以免错过治疗的最佳时机。
