失写时，手部的运动功能良好，即手部的力量、做动作没有问题，但失去听写、正确地书写词汇，以及语法方面的能力。但如果是抄写词汇，即写好后让病人抄写，该能力可以保留。

失写症属于特殊的高级皮层功能受损的表现，额中回后部的病变会导致失写的发生。除失写外，其他部位，例如顶叶病变，还会出现失算、左右失认、不认识自己的手指、失用等现象，与失写症相同，均为高级皮层功能受损的表现。