牙髓坏死是指牙髓活力丧失，在无继发感染时患者可能无不适，只是牙齿变色，但坏死的牙髓很容易继发感染，一旦发生感染，就会有临床症状，如疼痛、肿胀等。

临床上牙髓坏死病因较多，常见病因是龋病、牙周病、牙齿急性外伤、牙齿隐裂。由于龋病发病后，龋坏比较靠近牙神经，若有外部持续刺激，会引起牙髓坏死。一般出现龋病和蛀牙时需及时治疗，主要通过充填的方法治疗。通常牙周病要先做牙周治疗，对于牙齿急性外伤，如果判断牙髓坏死，则牙神经无法保留，需要进行根管治疗。

牙髓坏死并不可逆，保留患牙必须进行根管治疗。一般根管治疗是在牙齿上钻洞，将根管内坏死、感染物质彻底清除干净，再进行根管消毒、充填，如果不及时进行根管治疗，待牙齿发展到后期，牙周被破坏后牙齿会松动而失去相应的咀嚼功能，任其发展，可能需要将患病牙齿拔掉。