CTC检测就是循环肿瘤细胞的检测，肿瘤细胞会脱落在血液中，通过血液循环定植到其他部位，在运输的过程中，血液中会有一定的肿瘤细胞。检测的目的是观察早期肿瘤或有可能复发的肿瘤，通过CTC的检测，是否存在肉眼没有观察到的肿瘤，但循环血中有肿瘤细胞，对预后做判断。如果CTC检测发现循环肿瘤细胞比较多，可能早晚会复发或定植。

还有一种情况，比如有肿瘤负荷、癌症细胞，如果不能取样，就会取血中的循环肿瘤细胞，分析DNA特点、有无基因突变，以便找到靶点，用靶向药物，是治疗的需要。还可以判断疗效，比如通过有效的治疗手段，治疗前查循环肿瘤细胞，治疗以后再查循环肿瘤细胞，通过检查发现治疗前可能是7-8个，治疗以后变成3-4个，说明效果比较好。