多囊肾就是两个肾全部都出现囊性化改变，大多数能找到致病基因，一般是先天遗传性的。如果确诊是多囊肾，通常是家族性的，属于先天遗传。最常见的多囊肾有两种，一种是幼儿型，还有一种是成年型。幼儿型多囊肾是常染色体隐性遗传病，通常2-3岁就开始发病，如果查基因，会发现致病基因。另外还有一种多囊肾是成年型，可能到成年40岁以后发病，属于常染色体显性遗传，这一家人可能平均寿命都是40岁。

现在又发现很多多囊肾既不属于幼年型，也不属于成年型，是另外的致病基因，很多家里人患病，但是肾功能尚可，没有严重到肾功能衰竭，很早就要做透析、肾移植的情况。