胰腺癌的病因和发病机制目前尚不清楚。按照统计学调查结果显示，主要是内因和外因相互作用的结果，具体如下：

1、内因：指癌前病变、基因异常以及遗传因素。癌前病变是有癌变可能的一种良性病变，但并不是癌，但是在致癌因素的作用下可以变成癌或者癌变几率增加。正常人体内有癌基因，也称为原癌基因和抑癌基因，如果这些基因过度表达、失活或者缺失，都容易出现癌变。遗传因素是指有遗传背景的人患癌几率明显增加；

2、外因：诱发因素是癌症发展过程中的外因，与许多生活习惯息息相关，如长期吸烟增加患癌几率，不良饮食习惯，如酗酒、高脂、高蛋白饮食、长期饮用咖啡，以及本身有肥胖基础，尤其体质指数＞35，患癌风险明显增加。对于糖尿病合并胰腺炎的患者，发生胰腺癌的风险也会增加。