急性黄疸性肝炎是急性肝炎的一种，常见的病因是甲型肝炎，甲型肝炎通过粪-口途径传播，粪-口途径指饮食不干净，传染甲型肝炎后可患急性黄疸性肝炎。急性黄疸型肝炎是症状名称，而不是病因诊断，急性肝炎根据有无黄疸形成，即查血时，肝功能中黄疸总胆红素是否高，分为急性黄疸型肝炎与急性非黄疸型两大类。
病毒性肝炎有甲型、乙型、丙型、丁型、戊型肝炎等，通过粪-口途径传播的是甲型和戊型肝炎，急性黄疸型肝炎常见于上述两种肝炎，其中以甲型病毒性肝炎更为常见，其次是戊型肝炎。上述两种肝炎均是通过饮食不当，吃带有甲型肝性病毒的毛蚶等水产品而传播，又通过其他食物链进行传播。其他的病毒性肝炎，比如乙型、丙型、丁型肝炎等均是通过血液途径传播，上述肝炎严重时，有时也会出现黄疸升高的情况，但并非是急性黄疸型肝炎常见的病因。
