平常说的贫血是指血红蛋白明显减少。血红蛋白(血色素)正常值根据居住环境，就是高海拔还是低海拔人群，男性、女性，或者老人、小孩，有不同范围。正常一般人正常范围，男性＞120g/L，女性在110g/L以上，低于上述范围都叫贫血。
贫血按照血红蛋白含量分成轻度、中度，重度以及极重度贫血，血红蛋白＞90g/L时，认为是轻度贫血，血红蛋白浓度在60-90g/L时叫中度贫血，血红蛋白＜60g/L时是重度贫血。重度贫血对人体脏器功能会有很多影响，当遇到紧急情况，会对病人生命造成危险。血红蛋白＜30g/L是极重度贫血。但是每个人对血红蛋白耐受程度有不同代偿能力，所以慢性贫血病人对贫血的耐受程度会更高。如果急性失血导致血红蛋白急剧下降，患者的耐受程度会更差。