甲沟炎一旦发现，首选药膏为红霉素或金霉素药膏，早期发现指甲周围有红肿和轻微疼痛，需高度警惕可能发生甲沟炎。早期可以应用消炎软膏治疗，特别是晚上休息、不需使用手时，可以敷消炎软膏，起到治疗作用。早期除局部应用消炎软膏之外，还需注意手部休息，不要让指甲受到过度挤压，当指甲受到过度挤压时，可能造成甲沟炎进一步加重。同时避免过度接触水，特别是脏水，避免甲沟炎加重。

如果甲沟炎从发炎早期发展成化脓阶段，即感到张力较高、症状加重，甚至局部出现跳动感，说明甲沟炎化脓。此时敷用红霉素或金霉素软膏，可能达不到理想治疗效果，最有效的治疗方法为切开引流。