扁桃体周围脓肿为较严重的并发症，在临床上急性扁桃体炎较为常见，多因机体免疫力下降的情况下，继发细菌感染而出现。常见的细菌为乙型溶血性链球菌及葡萄球菌，急性炎症早期，患者出现咽痛、咽部不适、发热、周身乏力，检查扁桃体急性充血，肿胀。在这个阶段如果患者免疫力较低下，炎症得不到及时、有效的控制，会进一步发展，影响扁桃体的周围组织，形成扁桃体周围炎，患者会出现咽痛加剧、高热、乏力等症状。
如果炎症仍然得不到及时、有效的控制，会进一步发展，穿透扁桃体的被膜，扩散到扁桃体的周围间隙，形成脓包。这个阶段患者咽痛加剧、吞咽困难、张口受限。检查扁桃体肿大，表面脓苔形成，软颚隆起，悬雍垂被推向对侧，触之有波动感，可以诊断为扁桃体周围脓肿。这个阶段仅凭全身应用抗生素达不到治疗效果，患者需要配合局部切开引流，每日换药，才能逐渐恢复。
